Berlin/Saarbrücken. Großer Erfolg für die saarländische Innovationslandschaft: Das Projekt „Southwest X – The Bridge to Innovation“, angeführt von der Universität des Saarlandes, ist einer der Gewinner des bundesweiten Leuchtturmwettbewerbs „Startup Factories“. Bei der Preisverleihung des Bundeswirtschaftsministeriums am 10. Juli in Berlin wurde dem Konsortium eine Förderung von bis zu 10 Millionen Euro zugesprochen.
Ministerpräsidentin Anke Rehlinger: „Das Saarland war schon immer ein Land der Macherinnen und Macher. Dieser Erfolg zeigt: Wir packen den Strukturwandel aktiv an und bauen Brücken von der Industrie, die uns großgemacht hat, zu neuen Ideen. Startups bringen frischen Wind und den Mut, auch unbekannte Wege zu gehen. Genau das braucht unser Land, um den Strukturwandel erfolgreich zu gestalten. Herzlichen Glückwunsch und ein ganz großes Dankeschön an alle Beteiligten!“
Wirtschaftsminister Jürgen Barke: „Ich gratuliere dem gesamten Konsortium zu diesem großartigen Erfolg! Das ist ein Meilenstein für unseren Standort. Mit der Startup Factory stärken wir das Zusammenspiel der Forschung mit der Wirtschaft und bauen unser Ökosystem für die Gründungen neuer, technologieorientierter Unternehmen weiter aus.“
Wissenschafts- und Finanzminister Jakob von Weizsäcker: „Der Brückenschlag zwischen starken Partnern im Saarland und der WHU in Rheinland-Pfalz ist überzeugend und hat auch den Bund in einem harten Wettbewerb zu überzeugen vermocht. Meinen herzlichen Glückwunsch! Die neue Startup Factory bietet beste Voraussetzungen für den Brückenschlag zwischen Wissenschaft und wirtschaftlicher Praxis, zwischen Gründungsteams und Investoren, zwischen Startups und der etablierten Saarwirtschaft. „SouthwestX“ wird für das Saarland einen wichtigen Beitrag zur Transformation leisten.“
Ralf Zastrau, Direktor Entrepreneurship der Universität des Saarlandes und Projektleiter Startup Factories: „Mit der Startup Factory Southwest X schaffen wir eine einzigartige Plattform, die skalierbare Gründungsvorhaben aus Wissenschaft und Forschung international vernetzt, gezielt weiterentwickelt und marktfähig macht. Southwest X wird so zu einem Modellraum für innovationsgetriebene Transformation.“
Das Konzept Southwest X konnte sich im Wettbewerb mit 14 weiteren Finalisten aus ganz Deutschland durchsetzen und darf sich jetzt mit neun anderen ausgewählten Projekten „Startup Factory“ nennen. Dem Konsortium stehen damit in den kommenden fünf Jahren rund 22,5 Mio. Euro zur Verfügung – davon sind bis zu 10 Mio. Euro Bundesförderung und 12,5 Mio. Euro zusätzliche private Mittel.
Bereits 2024 hatte Wirtschaftsminister Barke mit einer Förderung von 10 Mio. Euro aus dem Transformationsfonds das Projekt Saar-Inkubator unterstützt und damit einen zentralen Beitrag für diesen Erfolg geleistet.
Die neue Startup Factory verfolgt das Ziel, den Transfer aus der exzellenten Forschung in die Wirtschaft überregional entscheidend zu beschleunigen und Gründerteams auf ihrem Weg zu tragfähigen, innovativen Unternehmen zu begleiten. Neben der Universität des Saarlandes sind zahlreiche Forschungseinrichtungen aus dem Saarland und Rheinland-Pfalz beteiligt, ebenso ausgewählte Hochschulpartner aus Frankreich und Luxemburg. Auch die IHK Saarland sowie zahlreiche Unterstützer aus der Wirtschaft sind eingebunden. Ein wesentlicher Erfolgsfaktor war das herausragende Engagement der privaten Partner, die insgesamt rund 12,5 Mio. Euro in das Projekt eingebracht haben.
Der Erfolg der neuen Startup Factory ist ein zentraler Beitrag zur Umsetzung der saarländischen Innovationsstrategie. Ziel ist es, die Gründungsdynamik weiter zu steigern, innovative Geschäftsideen gezielt in marktfähige Produkte und Dienstleistungen zu überführen und damit die wirtschaftliche Transformation des Saarlandes nachhaltig zu gestalten.
