Die inexio Royals Saarlouis haben sich am Wochenende dem Meisterschaftsfavoriten aus Keltern mit 64:74 geschlagen geben müssen. Trotz einer personell stark ausgedünnten Aufstellung zeigten die Saarländerinnen eine kämpferisch starke Vorstellung und hielten die Partie lange offen. Besonders Trinity Baptiste, Neuzugang im Kelterner Starensemble, sorgte am Ende für die entscheidenden Punkte.
Keltern, ohnehin mit einem tief besetzten Kader ausgestattet, hatte vor dem Spiel gleich doppelt aufgerüstet: Neben der US-Amerikanerin Baptiste wurde mit Taylor Valladay eine weitere Spielerin aus den USA verpflichtet. Die Royals hingegen mussten mit einer Siebener-Rotation antreten, lieferten aber dennoch über weite Strecken der Partie eine hochkonzentrierte und engagierte Leistung ab.
Head Coach Matiss Rozlapa hatte sein Team hervorragend eingestellt: Mit viel Herzblut, Tempo und Kampfgeist hielten die Royals bis zur Schlussphase Anschluss. „Mit etwas mehr Ruhe im Abschluss wäre durchaus mehr möglich gewesen“, lautete das Fazit aus dem Teamumfeld. Trotz der Niederlage bewerten Mannschaft und Trainer die Partie als wertvolle Standortbestimmung mit Blick auf den weiteren Saisonverlauf.
Die Unterstützung von den Rängen wurde besonders hervorgehoben. Mannschaft und Trainerstab bedanken sich ausdrücklich bei den Fans: „Ein großer Dank an alle, die das Team trotz der schwierigen personellen Lage lautstark unterstützt haben.“
Der Blick richtet sich nun auf das Achtelfinale im DBBL-Pokal am kommenden Mittwoch. Dann treffen die Royals auswärts auf das ambitionierte Zweitliga-Team aus Leverkusen. Ein Gegner, der laut Coach Rozlapa „auf keinen Fall unterschätzt werden darf“. Unklar bleibt aktuell, ob der eigene Neuzugang der Royals bis dahin spielberechtigt sein wird – die Arbeitserlaubnis steht noch aus.
Die entscheidenden Wochen der Saison kommen erst im Frühjahr mit den Play-offs. Doch der Auftritt gegen Keltern macht deutlich: Mit dieser Einstellung und Einsatzbereitschaft sind die Royals auch gegen Topteams nicht chancenlos.
